국내에서 평생교육사의 전망과 비전

 

사회가 빠르게 변화하며 개인의 지속적인 학습과 재교육이 필수가 되었습니다. 정부는 평생교육을 통해 국민의 학습권을 보장하고, 이를 바탕으로 경제·사회적 역량을 높이고자 다양한 정책을 추진 중입니다. 평생교육의 확대와 중요성이 증가하고 있는 사회적 분위기는 지역 평생학습도시 지정, 평생교육 바우처 지원등의 사업으로 확장되고 있습니다. 

 

평생교육사의 전망
평생교육으로 직업의 다양성과 전문성이 증가하였습니다. 평생교육사는 다양한 분야에서 활동할 수 있습니다. 평생학습관에서 학습 프로그램을 기획하고 운영할 수 있습니다. 기업에서는 직원 교육 및 인적자원개발을 하고 사기업 문화센터에서는 평생교육사가 프로그램을 기획운영하며, 인플루언서 강연 개최로 집객을 도모하기도 합니다. 학교 및 공공기관에서는 학습자 대상 교육 상담이나 지도를 합니다. 전문성을 인정받아 교육 설계, 프로그램 개발, 상담 등에서 중요한 역할을 수행합니다. 

고령화 사회와 평생교육

고령화 사회는 현대 사회가 직면한 가장 큰 변화 중 하나로, 65세 이상 인구의 비율이 급격히 증가하면서 다양한 사회적·경제적 도전과제를 제기하고 있습니다. 이에 따라 은퇴 후에도 삶의 질을 높이기 위해 학습을 지속하려는 시니어 세대의 수요가 증가하고 있습니다. 고령자는 단순히 소비자로 머물지 않고 능동적인 학습자로서 자신의 잠재력을 발휘하려는 욕구를 가지고 있으며, 평생교육은 이러한 욕구를 충족시키는 핵심적인 도구로 자리 잡고 있습니다. 시니어 대상의 재취업 교육, 문화예술 프로그램 등이 평생교육사의 활동 영역을 넓히고 있습니다. 예를 들어, IT 기술을 배우는 디지털 문해 교육은 고령자가 빠르게 변화하는 기술 환경에 적응하고 새로운 직업에 도전할 수 있도록 돕습니다. 정부와 지자체에서는 중장년층을 대상으로 코딩 교육, 창업 지원 프로그램 등을 운영하며, 고령자가 경제적 독립을 유지하고 사회와 적극적으로 연결될 수 있는 기회를 제공합니다.

고령층의 삶의 질을 높이는 또 다른 방식으로 문화예술 교육이 주목받고 있습니다. 예술 활동은 단순한 취미를 넘어 심리적 안정과 정서적 치유를 제공합니다. 예를 들어, 전국의 실버 아카데미에서는 미술, 음악, 연극 등 다양한 예술 프로그램을 통해 노인들이 자신의 감정을 표현하고 창의성을 발휘할 수 있도록 돕고 있습니다. 이러한 프로그램은 고령자의 우울증 완화, 사회적 고립 감소에 긍정적인 영향을 미치며, 세대 간의 문화적 연결고리 역할도 수행합니다.

 

다문화 사회와 통합의 필요성

글로벌화와 이주민의 증가로 인해 다문화 사회로의 전환이 빠르게 이루어지고 있습니다. 다문화 가정, 외국인 근로자, 국제 결혼 이주자 등 다양한 배경을 가진 구성원들이 한국 사회에 정착하면서 이들을 지원하기 위한 통합 교육의 필요성이 커지고 있습니다. 다문화 가정에서는 부모와 자녀의 언어 장벽이 가정 내 소통과 자녀 교육에 어려움을 줄 수 있습니다. 이를 해결하기 위해 다문화가족지원센터에서는 한국어 교육 프로그램을 운영하고 있습니다. 이러한 교육은 단순히 언어 학습에 그치지 않고 한국 문화와 관습을 이해할 수 있는 통합적인 학습을 제공합니다. 예를 들어, '한국어와 한국 문화 익히기' 프로그램은 다문화 가정 부모가 자녀의 학교생활에 적극 참여할 수 있도록 돕는 데 기여합니다. 외국인 근로자가 한국에서 안정적으로 생활하고 직업적 성취를 이룰 수 있도록 직업 교육이 중요합니다. 일부 지자체와 비영리단체에서는 산업별 맞춤형 직업 교육과 안전 교육을 제공하여 이주 노동자들이 작업 환경에서의 어려움을 줄이고, 기술을 습득할 수 있도록 돕고 있습니다. 이러한 교육은 외국인 근로자의 직업 안정성을 높이는 동시에 기업의 생산성을 향상시키는 데 기여합니다.

 

평생교육사의 역할

평생교육사는 고령층을 대상으로 한 맞춤형 학습 프로그램을 설계하고 실행하는 데 중요한 역할을 합니다. 특히, 개인의 학습 요구를 분석하여 적합한 강좌를 제공하고, 고령 학습자의 신체적·인지적 특성을 고려한 교육 방식을 도입해야 합니다. 더불어, 평생교육사는 학습을 통해 고령층이 새로운 사회적 관계를 맺고, 자신의 가치를 재발견할 수 있는 장을 마련하는 데 핵심적인 역할을 합니다.

평생교육사는 다문화 사회에서 교육과 사회 통합을 연결하는 중추적인 역할을 맡습니다. 이들은 학습자의 문화적 배경을 이해하고, 학습 요구에 맞춘 프로그램을 설계해야 합니다. 특히, 다문화 가정의 자녀를 대상으로 한 글로벌 리더십 프로그램, 문화 간 소통 워크숍 등을 통해 다양한 문화적 가치를 존중하고, 사회적 화합을 증진시킬 수 있습니다.

 

성공 사례
서울시에서는 다문화 이주민을 대상으로 한 '다문화 주부 대학'을 운영하여 언어 교육뿐만 아니라 경제적 자립을 위한 창업 교육, 생활 기술 교육을 병행합니다. 이러한 프로그램은 이주민이 단순히 수동적인 참여자로 남는 것을 넘어, 지역 사회의 능동적인 구성원으로 자리 잡는 데 기여합니다.

평생교육은 다문화 사회에서 이주민과 기존 주민 간의 이해를 넓히고, 이들이 함께 공존할 수 있는 환경을 만드는 데 중요한 역할을 합니다. 이를 통해 다양한 배경을 가진 사람들이 자신의 잠재력을 발휘하고, 사회 전체의 역량을 강화할 수 있는 기반을 마련할 수 있습니다.

 

평생교육사의 비전
환경 문제와 기후 위기를 해결하는 교육 실천자
지속 가능한 사회를 구축하기 위해 환경 문제와 기후 위기에 대한 대중의 이해를 높이는 것이 중요합니다. 평생교육사는 이를 위해 실질적인 교육 프로그램을 설계하고 실행하는 핵심 역할을 담당합니다. 예를 들어, 기후변화의 원인과 영향을 설명하고, 일상에서 실천할 수 있는 지속 가능한 행동(제로 웨이스트, 재활용, 에너지 절약 등)을 학습할 수 있는 워크숍과 강좌를 운영할 수 있습니다. 또한, 지역 주민들을 대상으로 환경 교육 캠페인과 커뮤니티 활동을 조직해 지역사회의 환경 인식을 높이는 데 기여합니다. 특히, 농촌 지역에서는 지속 가능한 농업 기술을 전수하거나, 도시 지역에서는 탄소 배출 감축과 관련된 직업교육을 제공하는 등, 지역 특성에 맞춘 프로그램을 개발하여 실질적인 변화를 이끌어낼 수 있습니다.

디지털 전환과 데이터 리터러시 교육 전문가
디지털 기술의 발전은 평생교육사의 새로운 비전을 제시합니다. 4차 산업혁명 시대에 필요한 디지털 역량을 갖추기 위해 평생교육사는 데이터 리터러시, 코딩, 인공지능(AI) 등의 첨단 기술과 관련된 교육을 설계하고 운영할 수 있습니다.

특히, 디지털 전환에 적응하기 어려운 중·장년층과 소외계층을 대상으로 디지털 문해 교육을 제공함으로써, 계층 간 디지털 격차를 해소하는 데 기여할 수 있습니다. 예를 들어, 스마트폰 활용법부터 클라우드 기술에 이르기까지 다양한 디지털 기술을 쉽게 이해하고 실생활에 적용할 수 있는 강좌를 개설할 수 있습니다.

이러한 교육은 단순히 기술 활용 능력을 향상시키는 데 그치지 않고, 새로운 직업 기회를 창출하거나 경제 활동을 지속할 수 있는 기반을 제공합니다. 이는 디지털 경제 시대에서 개인의 경쟁력을 높이는 동시에 사회 전체의 기술 격차를 줄이는 데 기여합니다.

지역 간, 계층 간 교육 격차 해소의 선도자
평생교육사는 지역 간, 계층 간 교육 불균형을 해소하는 데 중요한 역할을 맡고 있습니다. 예를 들어, 농어촌 지역에서는 접근이 어려운 학습 자원을 제공하기 위해 이동 학습 차량이나 온라인 학습 플랫폼을 활용할 수 있습니다. 도시에 거주하는 저소득층 가정을 대상으로는 무료 학습 프로그램이나 장학금 지원을 통해 학습 기회를 보장할 수 있습니다.

또한, 장애인, 다문화 가정, 한부모 가정 등 소외계층의 교육 접근성을 높이기 위한 맞춤형 프로그램을 설계합니다. 이러한 프로그램은 학습자의 필요와 상황을 깊이 이해하고, 그에 맞는 학습 경로를 제공함으로써 사회적 포용성을 높이는 데 기여합니다.

직업교육과 개인 맞춤형 학습의 설계자
평생교육사는 직업교육을 통해 개인의 직업 역량을 강화하고, 변화하는 경제 환경에 적응할 수 있도록 돕습니다. 예를 들어, 실업자나 경력 단절 여성을 대상으로 재취업을 위한 전문 기술 강좌를 제공하거나, 창업을 지원하기 위한 비즈니스 교육을 운영할 수 있습니다.

또한, 모든 학습자가 자신의 학습 목표와 속도에 맞춰 학습할 수 있는 개인 맞춤형 학습을 지원합니다. 온라인 학습 플랫폼이나 인공지능(AI)을 활용한 학습 데이터 분석을 통해 학습자의 필요를 예측하고, 이에 맞는 교육 콘텐츠를 제공함으로써 학습 효과를 극대화할 수 있습니다.

미래 인재 양성과 평생학습 문화 확산의 중심
평생교육사는 단순히 교육 프로그램을 운영하는 것을 넘어, 미래 사회가 요구하는 인재를 양성하고 평생학습 문화를 확산하는 데 중요한 역할을 합니다. 창의적 문제 해결, 협업, 비판적 사고 등 21세기 핵심 역량을 강화하는 프로그램을 운영하여 학습자가 변화와 도전에 적극적으로 대응할 수 있도록 돕습니다.

특히, 지역 사회에서 평생학습 문화가 정착되도록 학습 네트워크를 구축하거나, 커뮤니티 기반 학습 활동을 활성화하는 데 중추적인 역할을 수행합니다.

 

평생교육사는 개인과 사회가 지속적으로 성장할 수 있는 토대를 마련하는 중요한 역할을 담당합니다. 다만, 현재의 한계점을 극복하기 위해서는 제도적 지원과 전문성 강화, 그리고 사회적 인식 개선이 필수적입니다. 변화하는 사회에서 평생교육사의 역할은 더욱 확대될 것이며, 이를 통해 개인의 삶의 질 향상과 지속 가능 사회 구축에 기여할 수 있을 것입니다.